Les orchidées épiphytes regroupent la plupart des espèces tropicales et subtropicales. Ce sont des plantes " aériennes " qui s'attachent et se suspendent à des troncs d'arbre, à des branches et à des rochers.

Les espèces terrestres sont typiquement ancrées dans le sol par des racines souterraines qui leur apportent des nutriments.

Les orchidées saprophytes ont également des racines souterraines, mais elles n'ont pas de chlorophyle, leurs feuilles étant en général petites et jaunes, et elles ont perdu la capacité de faire la photosynthèse.

Les esp�ces saprophytes, comme la corallorhize maculée largement répandue, tirent leur nourriture directement de la matière organique en décomposition dans le sol.

On peut citer trois espèces qui sont à la fois les plus faciles à cultiver et les plus spectaculaires, puisqu'elles ont des grandes fleurs qui restent épanouies très longtemps, de un à trois mois : les phalaenopsis, les cattleyas et les cymbidium.

Le phalaenopsis possède un avantage supplémentaire, c'est qu'on peut le cultiver en appartement.
Les deux autres espèces ont en effet besoin d'avoir d'importantes différences de température entre le jour et la nuit, ce que l'on ne peut pas obtenir en appartement, bien sûr.

Phalaenopsis

Cattleya

Cymbidium

Saprophyte

Epiphyte

Orchidée terrestre